Jej nazwa wywodzi się od dwóch japońskich znaków: rei 霊, oznaczające duszę oraz ki 気 , najczęściej tłumaczone jako energia. Czym jest? Współcześnie mówi się o niej jako o metodzie medycyny niekonwencjonalnej, skupiającej się na poprawie zdrowie przy pomocy energii przenikającej cały wszechświat. Jej twórcą, a raczej odkrywcą był Miao Usui, który stworzył również pięć uniwersalnych zasad reiki. Brzmią one następująco:
Właśnie dziś nie martw się
Właśnie dziś nie złość się
Bądź uprzejmy dla innych
Uczciwie zarabiaj na życie (albo ciężko pracuj nad sobą)
Bądź wdzięczny za wszystko, co cię spotyka
Jak widać, opierają się one o optymizm i życzliwość względem innych ludzi. Jednak nie każdy z nas może korzystać z owej drzemiącej w nas energii – jest to możliwe tylko dla osób, które przeszły specjalną inicjację przez Mistrza Reiki. Inicjacja ta polega na poznaniu całego systemu oraz technik leczniczych, wykorzystujących energię życiową. Można jej dokonać poprzez uczęszczanie na specjalistyczne kursy lub zwyczajnie – znajdując swojego duchowego mistrza.