Pierwotnie były zwykłym podziałem wędrówki Słońca po nieboskłonie, dzięki któremu łatwiej było określić datę i porę roku. Również z pomocą zodiaków można było określić, mniej więcej oczywiście, dzień urodzin danej osoby. Jednak nie tylko.
Już wtedy, w czasach starożytnych uważano, że narodziny konkretnego miesiąca (czyli w danym zodiaku) mogą oznaczać konkretne cechy charakteru. W związku z tym powstał podział na trygony (trójki znakowe): ziemskie, wodne, ogniste i powietrzne. Każdy z nich wiąże się z pewnymi cechami – znaki wodne ufają uczuciom, powietrzne racjonalnemu myśleniu, ziemskie zmysłom, a ogniste impulsom.
Dlatego większość astrologów skłania się ku teorii, że data urodzenia, a co za nią idzie – data zodiakalna – decyduje raczej o naszych cechach osobowości, niż o przyszłości. W końcu – każdy jest kowalem własnego losu, a charakter i temperament mamy od samego urodzenia.