Właśnie tam z niezwykłą misją ratunkową udała się międzynarodowa ekspedycja badawcza. Jej przebieg będą mogli śledzić widzowie kanału Animal Planet w trzyodcinkowym programie „Tropem tygrysa”.
Pierwsza w historii wyprawa w górne partie Himalajów w poszukiwaniu wielkich kotów połączyła: Steve’a Backshalla, znanego widzom Animal Planet podróżnika i miłośnika zwierząt, operatorów-specjalistów od filmowania dzikiej przyrody Gordona Buchanana i Justine Evans oraz biologa George’a McGavina. Na czele zespołu stał dr Alan Rabinowitz – ekspert badający tygrysy.
Choć każdy z uczestników ekspedycji posiadał ogromne doświadczenie w filmowaniu i odkrywaniu przyrody, wyprawa tropem niezbadanej do tej pory grupy tygrysów okazała się dla nich nie lada wyzwaniem. Poszukiwania odbywały się bowiem na wysokościach przekraczających 3000 m n.p.m. Ekipa musiała zmagać się z kapryśną pogodą i własnym zmęczeniem. Siłę uczestnikom wyprawy dawało poczucie misji – wiedzieli, że jeśli pogłoski o dużej populacji tygrysów zamieszkujących eksplorowane tereny są prawdziwe, to jest szansa na ich uratowanie. Pierwszym krokiem byłaby wtedy budowa korytarza ochronnego dla tygrysów o długości 3218 kilometrów. Umożliwiłby on swobodne przemieszczanie się zwierząt między Birmą, Nepalem i Indiami.
Podczas wyprawy specjaliści od wielkich kotów przemierzali dżunglę na grzbietach słoni lub wspinali się po krętych górskich ścieżkach. Po drodze w różnych miejscach instalowali kamery wyposażone w oprogramowanie FBI do identyfikacji odcisków palców. Pozwoliło to na zarejestrowanie każdego osobnika i rozpoznanie go na podstawie kształtu i rozmieszczenia pręg. W ten sposób można było zaobserwować też naturalne zachowanie majestatycznych kotów. Podczas oglądania materiału z kamer Gordon Buchanan nie mógł powstrzymać płaczu. Doświadczony operator przyznał, że wzruszył się widząc tygrysa, który z wolna przechadzał się przed kamerą. Znaczyło to bowiem, że w badanych lasach żyją jeszcze dzikie koty i misja ratowania drapieżników ma sens.
„Tropem tygrysa” to filmowy zapis podróży, której przyświecał cel ocalenia tych niezwykłych zwierząt. Jej uczestników łączyło poczucie, że ich zaangażowanie może naprawić lata bezmyślnych ludzkich działań, które doprowadziły tygrysy na granicę przetrwania.
Tropem tygrysa
(ang. Expedition Tiger)
Premiera: w czwartek, 21 marca, o godz. 20.00 na kanale Animal Planet
Emisja kolejnych odcinków: czwartki, o godz. 20.00